Notas sobre Tom Hunter

Otra interesante referencia relacionada con la fotografía escenificada podría ser la del británico Tom Hunter. La obra de este autor es inseparable de su peripecia vital, que lo llevo durante un año a Puerto Rico como voluntario del servicio forestal antes de instalarse como okupa en Hackney, donde fijaría su mirada en el devenir de los sucesos próximos y cotidianos de este conflictivo barrio londinense. Me arriesgo a imaginar que su deseo de matricularse en 1991 en el nocturno del Kingsway College para estudiar fotografía, nace de la frustración por esas imágenes fallidas que pretendió tomar en su periplo profesional americano, y de un impulso incidental del destino o la necesidad. De este primer encuentro, descubre su atracción por la narrativa visual y su fascinación por contar historias basadas en los lugares y las gentes de su comunidad.

De hecho, su propia experiencia como okupa inspira las series Persons Unknown (1997) y Travellers (1996-1998), en donde Hunter, con la colaboración de amigos y conocidos, documenta el estilo de vida y vicisitudes de la ocupación ilegal, en una serie de fotografías en la que las referencias estéticas a pintores holandeses del XVII son reconocibles en el tratamiento de la luz y el color. El estilo de estas obras se alinea con las nuevas tesis del documentalismo post-fotográfico que, ya alejado de la inmediatez de la noticia, incorpora elementos estéticos, ficticios o performativos como mediadores de discursos críticos o de autor. En lugar de insistir en la sordidez y decadencia de estos barrios marginales, Hunter intencionadamente dignifica los lugares y empatiza con sus habitantes tanto en contenido como en forma; la cita explicita de referentes clásicos o la correspondencia de estas pequeñas historias cotidianas con episodios mitológicos, ennoblece a estos sujetos y situándolos en un plano moral que habilita al espectador para una interpretación humanística y universal. La rotundidad del gran formato (1,5 x 1,2m) con el que estas fotografías se muestran en la galería, además de rellenar el espacio de percepción del visitante y producir un efecto inmersivo, contribuye positivamente al propósito del autor: elevar el estatus de los sujetos representados y privilegiar estos espacios devastados por la exclusión social y contrarrestar la estigmatización de la prensa local.

Mujer leyendo orden de desahucio, 1997. Tom Hunter

Al igual que el escritor Thomas Hardy (1840-1928) buscara inspiración para sus novelas en las noticias publicadas en el Dorset County Chronicle, Hunter indaga en la “especial inmediatez de las historias locales” y encuentra en la sección de sucesos de la gaceta local de Hackney el motivo para una de sus series mas emblemáticas, Living in Hell and Other Stories (2003-2004). Con ayuda de actores y colaboradores, Hunter escenifica algunas de las historias trágicas acontecidas en este distrito de Londres y recurriendo nuevamente a la iconografía y simbolismo clásicos, encuentra una forma efectiva de combinar lo ficticio y lo real, cambiando radicalmente el propósito y contexto de recepción de la imagen final.

Se busca asesino de dos hombres, 2003. Tom Hunter

En el siguiente video el autor explica sus motivaciones y realiza un recorrido por su obra -incluye su primer trabajo de indole documental, Travellers 1996-1998, en el que muestra la vida en jovenes que recorren Europa en casas rodantes- , mostrando algunas referencias de pinturas pre-rafaelitas que inspiran sus fotografias de la serie Life and Death in Hackney, 1999-2001: